Union, Yonge and Front
Un coin de rue avec de grandes conséquences.
I wrote a piece for Toronto’s Spacing magazine about Yonge Street and what it represented for twenty-something me about to embark on a new career in a language I’d taught myself. Nobody I knew had ever done anything remotely like that. It was crazy and weird and entirely irresistible. Those of you who have trouble understanding why I spend so much time in Huntsville, Alabama, part of the answer is right there. I’ve always done things that were highly unusual and thoroughly unexpected.
I go to Huntsville because I know, somehow, that this is where my most important and significant literary baby needs me to be. I can’t show you evidence of that, the same way I could not have shown you evidence that I had any idea what I was doing alone on the Toronto sidewalk not sure at all where I was going. But I know it’s the right path so I trudge along as best I can.
In the late 1990s I took a job in Toronto because I wanted to work in English. I knew this was for me. Not that anyone understood. I had no friends there. I barely spoke the language. This was way bigger than the little town I came from.
Irresistible, I tell you.
The first time I went I took the train and walked out of Union to get to Yonge Street and walk up all the way to College, close to where my hotel was. It was foreboding and scary, big and full of potential. A gateway of sorts, something that would allow me to stretch my wings and be all I could be.
As a street corner, it doesn’t mean all that much. Union Station, on the other hand, is a gorgeous public space, as generous of itself as I’ve always known it. But for what it brought me, the corner of Yonge and Front will forever be among my favourite spots in the whole wide world.
J’ai écrit un mini-essai sur la rue Yonge à Toronto, et ce que représente pour moi cette entrée non seulement dans une ville différente mais dans un monde, anglophone, que je trouvais séduisant bien qu’un peu épeurant.
L’anglais, je l’ai appris par moi-même et je ne savais pas vraiment si ma maîtrise était satisfaisante ou plutôt boiteuse. En fait, elle était un peu entre les deux. J’ai donc dû utiliser mon système D.
La gare Union demeurer l’un de mes endroits préférés sur la planète. D’abord parce que c’est beau en titi, mais surtout parce que cette porte d’entrée sur Toronto m’a permis de me bâtir une carrière que j’adore, en français et en anglais.
Ce que ce coin de rue m’a appris, c’est qu’il n’y a rien qui puisse être aussi terrifiant que le potentiel gaspillé. Si je m’étais pas aventurée le long de cette rue mythique, je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui.
Donc, je n’hésite pas. Je fonce là où mon cœur m’emmène. Comme à Huntsville en Alabama, où je retourne régulièrement. Parce que cet endroit me nourrit et aussi parce que je sais, mais alors là avec une certitude quasi catho, que c’est l’endroit où le projet le plus important de ma vie me demande d’être.